La sostenibilidad se está convirtiendo en un requisito cada vez más importante en una industria de envases tradicionalmente impulsada por la innovación. En esta entrevista publicada en www.interpack.com, Boris Planer, analista y consultor del sector del retail y de bienes de consumo, habla de cómo la industria del envasado puede responder a estas exigencias.

Los consumidores buscan cada vez más orientación, seguridad y valores, lo que se refleja, entre otras cosas, en los productos ecológicos y regionales. ¿Qué enfoques innovadores podría seguir la industria del envasado para satisfacer estas necesidades y, al mismo tiempo, ofrecer soluciones sostenibles?

El deseo de una mayor sostenibilidad no sólo procede de los consumidores y los legisladores, sino también de los minoristas. Tanto los minoristas de gama completa como los de descuento conceden ahora importancia a que se les perciba como empresas que “están del lado del bien” y toman decisiones sostenibles para sus clientes. Esta demanda llega cada vez más a la industria del envasado directamente de los propios retailers, en particular en el ámbito de sus programas de marcas blancas, y por supuesto indirectamente a través de los fabricantes de productos de marca.

 

Las marcas blancas están ganando cuota de mercado y lideran la innovación en envases. ¿Qué tendencias y tecnologías cree que podrían impulsar aún más este sector?

Como ya se ha mencionado, los retailers hacen más hincapié en presentarse como empresas responsables y sostenibles. Sus programas de marcas blancas son un importante canal de comunicación para ello. ¿De dónde proceden los productos, de qué están hechos, cómo están envasados, son los envases fáciles de abrir y volver a cerrar, e incluso son reutilizables? Todo esto da forma a la imagen del minorista y determina la fidelidad del cliente a largo plazo. Los retailers también pueden innovar rápidamente a través de sus marcas blancas. Los proveedores de envases que puedan contribuir a ello con innovaciones y conocimientos tecnológicos serán los socios preferidos. En la venta minorista de alimentos, la innovación significa, por supuesto, mejorar el rendimiento a costes competitivos, por ejemplo, mediante una reducción inteligente de los materiales de envasado.

 

Los clientes prefieren comprar cerca de casa, en una tienda más pequeña, varias veces por semana. La compra a granel de los sábados es cada vez menos frecuente.

 

La concienciación sobre los problemas planetarios y sociales es cada vez mayor. ¿Qué soluciones creativas de packaging ve que apoyen este cambio y ayuden a los consumidores a hacer lo correcto?

Los envases desempeñan un papel fundamental en el deseo de actuar de forma más sostenible, especialmente entre los consumidores más jóvenes. Se espera que los retailers, los fabricantes y la industria del envasado asuman conjuntamente su responsabilidad e impulsen soluciones. Materiales respetuosos con el medio ambiente y el reciclado, menos material con una seguridad y estabilidad constantes del producto, soluciones reutilizables, envases con una segunda vida, información fácilmente comprensible sobre la correcta eliminación: todos estos son temas que deberían ser clave. No todo tiene que reinventarse; el progreso será a menudo evolutivo. No obstante, los fabricantes y sus proveedores de envases deben tener en cuenta que la competencia por un espacio cada vez más limitado en las estanterías para los productos de marca en el futuro se decidirá, entre otras cosas, por las contribuciones visibles a la agenda de sostenibilidad del retailer.

 

Boris Planer es un experto en el futuro del comercio minorista y un ponente muy solicitado en conferencias del sector. Imagen: PicturePeople

 

Usted habla de un ecosistema combinado de producto, servicio y experiencia (Retail 5.0): ¿Qué papel desempeña el envase en este nuevo modelo y cómo puede enriquecer la experiencia del cliente?

El packaging desempeña un papel pequeño pero importante en el ecosistema minorista moderno. Ante todo, debe ser omnicanal. Eso significa que debe ser capaz de generar atención y ventas tanto en el estante físico como a través de una pequeña foto en la tienda online. Aún queda mucho potencial por explotar. También debe ser legible por máquinas y resistir físicamente los procesos de los almacenes automatizados y la preparación de pedidos en la venta minorista en línea. Idealmente, los envases inteligentes también permiten volver a pedir fácilmente un producto desde casa, por ejemplo escaneando un código QR con un smartphone, o proporcionan a los consumidores información, inspiración y recetas, de nuevo a través de un código escaneable.

 

La concentración del mercado sigue siendo una tendencia dominante. ¿Cómo puede la industria del packaging beneficiarse de esta evolución y mantenerse en un mercado cada vez más concentrado?

La concentración del mercado minorista y la tendencia a abandonar las grandes superficies en favor de los pequeños formatos locales conducirán a la consolidación de los fabricantes. En particular, la tendencia hacia los formatos pequeños, pero también los nuevos diseños de tiendas orientados a la experiencia y el auge de las marcas blancas, conducirán a una reducción del espacio físico en las estanterías para los productos de marca. Para la industria del packaging, esto significa que disminuirá el número de sus clientes de bienes de consumo inmediato. Al mismo tiempo, aumentará el volumen de envases por fabricante. Los fabricantes y retailers con sus productos de marca propia elegirán proveedores de envases que apoyen su programa de sostenibilidad y contribuyan a garantizar la competitividad de los precios. Por tanto, la innovación seguirá siendo esencial en la industria del envasado a largo plazo.

 

La tendencia hacia formatos pequeños y locales también se traduce en una mayor frecuencia de compras de menor cuantía. ¿Qué retos y oportunidades crea esto?

La mayor frecuencia de compras pequeñas en tiendas locales significa que la proporción de decisiones impulsivas en el lineal sigue aumentando: los clientes buscan cada vez más inspiración en la tienda, por ejemplo, qué podrían cocinar hoy para cenar. El packaging debe contribuir más a que un producto destaque en el lineal. Esto puede lograrse mediante la forma, el diseño, el color y la inspiración. En este sentido, los fabricantes de productos de gran consumo tienen un gran potencial para dar pasos adelante junto con sus socios de la industria del envasado.

 

La generación de nativos de la IA tiene grandes expectativas en el retail y exige personalización. ¿Cómo puede la industria del envasado satisfacer estas expectativas y ofrecer al mismo tiempo soluciones innovadoras?

La personalización en el mercado masivo de la alimentación siempre será un tema difícil. Sin embargo, existen grandes oportunidades para los fabricantes individuales en iniciativas de promoción de ventas, como la llamativa personalización de tarros por parte de un fabricante de crema de avellanas o de botellas de refrescos. Los retailers que dispongan de datos de clientes a través de sus programas digitales de fidelización podrían ofrecer iniciativas de este tipo para sus gamas de marcas blancas. Más allá de la tienda y de la tienda online, la distribución en las redes sociales puede generar hoy más atención que nunca.

 

Por último, ¿qué “mensajes clave” le gustaría compartir con la industria del packaging: cómo puede satisfacer mejor las necesidades y deseos de los consumidores finales y mantenerse preparada para el futuro?

En mis conversaciones con la industria del packaging, a menudo oigo dudas sobre la disposición de los clientes a adoptar la sostenibilidad. Pero creo que estamos ante una tendencia a largo plazo, ya que tiene sus raíces en profundas necesidades emocionales. La fase de inflación de 2022 y 2023 lo confirmó en mi opinión. Independientemente de ello, los retailers y los principales agentes del mercado desempeñan un papel cada vez más activo en la aplicación de estrategias de sostenibilidad, y es probable que su influencia en el sector siga creciendo. No cabe duda de que estos avances merecen atención, porque el espacio cada vez más limitado de los lineales, especialmente para los productos de marca, se concederá cada vez más a las marcas que apoyen la agenda ecológica del minorista. Contribuir a la fusión de las megatendencias de sostenibilidad y conveniencia seguirá siendo una prioridad durante mucho tiempo.

 

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